Az-Zumar 39:42
Le verset reconnaît deux sortes de « wafāt » : « yatawaffā al-anfus ḥīna mawtihā » (à l'heure de la mort) et « allatī lam tamut fī manāmihā » (celle qui n'est pas morte, dans son sommeil).
ٱللَّهُ يَتَوَفَّى ٱلْأَنفُسَ حِينَ مَوْتِهَا وَٱلَّتِى لَمْ تَمُتْ فِى مَنَامِهَا ۖ فَيُمْسِكُ ٱلَّتِى قَضَىٰ عَلَيْهَا ٱلْمَوْتَ وَيُرْسِلُ ٱلْأُخْرَىٰٓ إِلَىٰٓ أَجَلٍ مُّسَمًّى ۚ إِنَّ فِى ذَٰلِكَ لَـَٔايَـٰتٍ لِّقَوْمٍ يَتَفَكَّرُونَ
Allah saisit les âmes au moment de leur mort ainsi que celles qui ne meurent pas au cours de leur sommeil. Il retient celles à qui Il a décrété la mort, tandis qu’Il renvoie les autres jusqu’à un terme fixé. Il y a certainement là des preuves pour des gens qui réfléchissent.
Az-Zumar 39:42 · Traduction: Muhammad Hamidullah
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Le sommeil est donc aussi une prise de l'âme, mais d'une sorte réversible. Dieu retient l'une (la mort), relâche l'autre (le réveil). La mince ligne entre le sommeil et la mort est montrée en une seule phrase ; les deux ne sont pas des phénomènes distincts mais une différence de degré.
Observation
En biologie moderne du sommeil, durant le sommeil profond (stade 3 du sommeil NREM), la conscience s'éclipse, la fonction motrice est inhibée, le tonus musculaire chute et la mémoire se consolide — un état où le corps ressemble visiblement à un cadavre. Les fonctions du tronc cérébral (respiration, circulation) se poursuivent, mais la conscience et le mouvement volontaire sont temporairement suspendus. À l'EEG, les ondes cérébrales ralentissent durant le sommeil profond et reprennent rapidement au réveil. La formulation du verset — prendre l'âme dans le sommeil et la renvoyer — parle du cycle biologique veille-sommeil dans le langage de l'observation ; le verset n'anticipe pas la science, il en partage l'observation.
Exégèse
Al-Rāzī (Mafātīḥ al-Ghayb) soutient que l'analogie sommeil-mort est un avant-goût de l'argument coranique en faveur de la résurrection — celui qui s'éveille du sommeil chaque nuit peut être envoyé, une fois, au Grand Réveil. Ibn Kathīr (Tafsīr al-Qurʾān al-ʿAẓīm) joint le même argument à 6:60 : « C'est Lui qui vous reprend la nuit. »
Sources
Tafsīr : al-Rāzī · Mafātīḥ al-Ghayb ; Ibn Kathīr · Tafsīr al-Qurʾān al-ʿAẓīm. Science : biologie du sommeil (NREM, suspension de la conscience, EEG).